POBREZA: La década perdida

Por Lisa Söderlindh

NACIONES UNIDAS, 14 feb (IPS) - Una década después de que la ONU lanzó un plan especial contra la pobreza, más de 1.000 millones de personas aún viven sin acceso a agua potable, atención médica, viviendas adecuadas y servicios esenciales para la vida diaria, señalaron observadores independientes.

"La pobreza es como una enfermedad contagiosa que se propaga continuamente por todo el mundo", dijo la joven Jesusa Gamboa a los asistentes a una conferencia de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) convocada para evaluar los resultados del plan Década para la Erradicación de la Pobreza (1997-2006).

Gamboa, de 17 años, representa a un grupo de la sociedad civil de Filipinas. En el encuentro, que comenzó la semana pasada y se extenderá hasta este viernes, subrayó que nadie en su país está al tanto de esa campaña mundial.

"No vimos ningún impacto de este trabajo. Por el contrario, la situación empeoró. Somos nosotros, los niños y niñas y los adolescentes, en quienes la pobreza golpea más duro", dijo a IPS.

Al encuentro, convocado por la Comisión de Desarrollo Social de la ONU, asisten delegados de los países miembros del foro mundial, representantes de la sociedad civil y analistas independientes.

La decisión de lanzar el programa fue tomada en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, realizada en Copenhague en 1995. Allí los líderes acordaron crear planes nacionales de acción en cooperación con la comunidad internacional para luchar contra la pobreza, el desempleo y la exclusión social.

Pero, cuando la década llega a su fin, todos parecen coincidir en que el resultado es negativo. "A pesar del considerable progreso, la Comisión aún está lejos de la meta de erradicar la pobreza", sostuvo el subsecretario general de la ONU para Asuntos Económicos y Sociales, José Antonio Ocampo, durante el encuentro.

Ocampo subrayó que se logró reducir la pobreza en Asia meridional y sudoriental, pero en el resto del mundo se experimentó un retroceso desde 1990.

"El azote de la extrema pobreza todavía se afianza en muchos países, sobre todo en África subsahariana", señaló..

La proporción de pobres que sobreviven con menos de un dólar diario en los países del Sur en desarrollo pasó de 27 a 21 por ciento entre 1990 y 2000, lo que significa que 130 millones de personas mejoraron su calidad de vida.

Sin embargo, el número de personas por debajo de la línea de pobreza en África subsahariana aumentó casi 100 millones en el mismo período, según el Informo de Desarrollo Humano 2005 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

"Tras una década de programas, más de 40 por ciento de la población mundial todavía se enfrenta día a día con la amenaza de la pobreza", señala el informe.

"La década anterior puede ser medida por sus promesas rotas y esperanzas postergadas. Ha sido una década de pobreza, y la comunidad internacional no puede tolerar más un mundo en el que la mayor parte de sus habitantes están destinados a sufrir una abyecta pobreza", dijo la presidenta del no gubernamental Comité sobre Desarrollo Social, la hermana Burke.

La religiosa llamó a la Comisión a renovar su compromiso y desarrollar estrategias efectivas para mejorar los resultados en la próxima década.

Por su parte, Sanjay Reddy, profesor asistente de economía del Colegio Barnard de la estadounidense Universidad de Columbia, subrayó la necesidad de que la ONU cree un "sistema estadístico creíble" para evaluar los progresos en reducción de la pobreza.

"La medida de un dólar al día, más usada en la ONU, está plagada de problemas metodológicos que hacen poco confiables las evaluaciones sobre la pobreza", señaló en un panel de discusión.

En los últimos 10 años, los compromisos para erradicar la pobreza fueron confirmados por los estados miembros del foro mundial, en particular a través de los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el Milenio.

Los Objetivos, adoptados en la Cumbre del Milenio de 2000, incluyen la reducción de la pobreza extrema y el hambre a la mitad, la educación primaria universal, el abatimiento de la mortalidad materna en tres cuartos, de la mortalidad infantil en dos tercios, y el combate al sida, la malaria y otras enfermedades.

Las metas específicas deben cumplirse antes de 2015 y tienen como referencia los niveles de 1990.

Expertos señalaron que los esfuerzos para alcanzar estos Objetivos se han concentrado en incrementar la ayuda al desarrollo.

"Por primera vez somos capaces de erradicar la pobreza y el analfabetismo de la condición humana", dijo Clare Short, ex ministra de Desarrollo Internacional de Gran Bretaña, al dirigirse a la Comisión.

"La actual intensificación de la integración económica global demuestra que hay suficiente conocimiento, tecnología y capital para llevar el desarrollo a todos los habitantes del mundo", añadió.

Sin embargo, a pesar del compromiso y de la capacidad para reducir la pobreza, es probable que los Objetivos del Milenio no sean alcanzados por muchos países y regiones del planeta, señaló.

El director ejecutivo del Instituto del Tercer Mundo, el uruguayo Roberto Bissio, explicó a IPS por qué. "Los países ricos no están cumpliendo con su parte de los compromisos porque piensan que el costo para ellos es demasiado alto, sin darse cuenta de que el costo de no erradicar la pobreza es mucho mayor", afirmó.

Bissio indicó que "a los países en desarrollo se les impone un modelo económico que no satisface sus propias necesidades".

"Considerando el resultado directo de los esfuerzos, la década fue un fracaso. Pero si uno ve la creciente toma de conciencia sobre la pobreza y la atención que ahora se le da a estos asuntos, la década fue un éxito. Todavía es posible erradicar la pobreza. Sólo se trata de repasar los compromisos", sostuvo.

FORO SOCIAL MUNDIAL: Jaque al imperialismo y la guerra

Por Humberto Márquez. Inter Press Service News Agency

CARACAS, 25 ene (IPS) - La horizontalidad e igual rango que se atribuye a las actividades, organizaciones y participantes en el Foro Social Mundial, en la capital venezolana, no impidió que destacasen figuras como Cindy Sheehan, la madre de un soldado estadounidense muerto en Iraq y ferviente activista antibélica. "El gobierno de mi país no debería inmiscuirse en ningún lugar", clamó Sheehan desde una tarima a los miles de asistentes al encuentro mundial de la sociedad civil que se desarrollará hasta el próximo domingo. "Debemos detener la guerra en Iraq y no debe permitirse que ocurra otra vez", señaló con énfasis Sheehan. La oposición al imperialismo y a la guerra es, junto con "otro mundo es posible", una consigna central y unificadora para las muy variadas expresiones ideológicas que se dan cita en esta sexta edición policéntrica del Foro Social Mundial (FSM), con otra reunión de igual características realizada del 19 al 23 en Bamako y una tercera a concretarse en marzo en Karachi, sur de Pakistán. Una muestra de ese perfil fue la variopinta marcha inaugural, con decenas de organizaciones visitantes y venezolanas que sumaron unos 15.000 manifestantes, iniciada el martes por la tarde y finalizada ya entrada la madrugada de este miércoles sobre los paseos Los Ilustres y Los Próceres, en el sur de Caracas. Unos 70.000 participantes se han inscrito hasta este miércoles para compartir algunas de las 1.800 actividades que poco más de 2.000 organizaciones cumplirán hasta este domingo. La movilización mostró la pluralidad de intereses y de causas que convergen en el FSM, con predominio en política del tinte izquierdista y la simpatía de decenas de grupos y movimientos con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez. Consignas como "paren a Bush". "no a la guerra", "paz para Colombia" y "otro mundo, otra América es posible", se mezclaban con "alerta, alerta que camina, la espada de Bolívar por América Latina", la más voceada por los anfitriones. Desde la partida se mezclaron grupos venezolanos con visitantes, entre quienes se cuentan como más numerosos los procedentes de Brasil, Colombia y América del Norte. Delegaciones del Partido de los Trabajadores, en el gobierno de Brasil, y de los colombianos Cristianos por la Paz y la Justicia, de la organización campesina venezolana Ezequiel Zamora y de la Unión Nacional Revolucionaria de Guatemala o de Grassroots Global Justice (Justicia Global de la Gente). Marchando en el grupo cristiano de Colombia se observó a Adriano de Jesús, de Antioquia, quien sostenía un cartel con fotos de víctimas de una masacre perpetrada en Valle del Cauca por paramilitares derechistas de su país, hace 10 años. "Venimos a exigir que haya paz en Colombia y a luchar por ella", dijo De Jesús a IPS. "Pero también a aprender y a ver, si es verdad cuanto se dice". "Ver de cerca el proceso" que dirige Chávez tras la denominación de revolución bolivariana es un objetivo que confiesan casi todos los visitantes consultados, y ha estado presente en el año de preparativos desde que se dispuso la sede para la versión americana en el V Foro realizado en la meridional ciudad brasileña de Porto Alegre, donde nació este encuentro mundial. En el caso de Venezuela, la presencia de Chávez se ha proyectado debido a su discurso y a que varios de sus programas en marcha calzan con tesis ya consustanciales al Foro, como la lucha por un mundo sin excluidos, así como la oposición a todo tipo de imperialismo, a la guerra y al neoliberalismo. Pero también porque el mandatario venezolano anima campañas que alberga el Foro, como su radical crítica al Área de Libre Comercio de las Américas, que impulsa Washington, y porque es frontal en condenar la invasión de Iraq desde marzo 2003 y demás políticas estadounidenses en el plano internacional. Otro flanco de esta identificación es que el gobierno chavista apoya al Foro, que por definición debe ser autogestionado, con al menos ocho millones de dólares, la mayor parte en forma de apoyo logístico. La participación de Chávez "no forma parte de la programación regular del Foro", recordó a IPS Julio Fermín, del comité organizador local, y su presencia "se circunscribirá a un encuentro en un anfiteatro por invitación del Movimiento de los Sin Tierra, de Brasil, y la organización internacional Vía Campesina". Poco antes del cierre del encuentro, Chávez se reunirá en privado con representantes de la Asamblea Mundial de los Pueblos, una de los guías de este proceso de foros desde 2001, cuando surgió en Porto Alegre como movida alternativa al Foro Económico Mundial que se realiza también anualmente por estas fechas en la localidad turística suiza de Davos. Pero la simpatía del gobierno del país anfitrión con el FSM es evidente y varias organizaciones estudiantiles, sindicales y campesinas que apoyan el proceso liderado por el Movimiento V República estuvieron en la marcha, guiada por vehículos de entidades oficiales. Manifestantes antimilitaristas de toda la vida pasaron junto a los piquetes de la militarizada Guardia Nacional, quienes, en uniforme de fajina y provistos de fusiles de asalto, custodiaban el desempeño de la manifestación. El primero de los ejes temáticos del VI FSM son Poder, política y luchas por la emancipación social, donde se inscribieron la mayoría de las conferencias, "porque este es un foro político, las organizaciones que participan tienen una visión política del mundo", observó a IPS Eduardo Liendo, del comité organizador. Otros son Estrategias imperiales y resistencias de los pueblos; Alternativas al modelo civilizatorio depredador; Diversidad, identidades y cosmovisiones en el movimiento social internacional; Trabajo, explotación y reproducción de la vida; y Comunicación, culturas y alternativas democratizadoras. La marcha cerró con un espectáculo musical titulado "Dando y dando", en la explanada de Los Próceres, que hace parte de la principal ciudadela militar de Caracas, y fue un intercambio entre artistas como los cubanos Amaury Pérez y Santiago Feliú, y venezolanas como Cecilia Todd y Lilia Vera. Luego habló Sheehan e invitó a la multitud a corear, en el castellano de los anfitriones, la consigna de la marcha y del Foro: "No a la guerra, no a la guerra".